一體化污水處理設(shè)備的主要工作原理是通過培養(yǎng)微生物來消化水中的有機(jī)物，從而使水質(zhì)變的更好。目前根據(jù)不同的處理標(biāo)準(zhǔn)逐漸形成了以AO工藝為主題的生物膜法污水處理工藝。
    一體化污水處理設(shè)備常見的AO工藝流程為化糞池+調(diào)節(jié)池+缺氧池+好氧池+沉淀池+污泥池+清水池
工作原理按單元劃分如下：
     1、化糞池：化糞池是處理糞便并加以過濾沉淀的設(shè)備。經(jīng)過化糞池處理，初步的去除懸浮物，減輕后續(xù)處理單元的壓力。
     2、調(diào)節(jié)池：調(diào)節(jié)水量與水質(zhì)，均質(zhì)均量，調(diào)節(jié)池內(nèi)設(shè)置格柵，攔截雜物，同時進(jìn)一步去除懸浮物。
     3、缺氧池：主要起反硝化去除硝態(tài)氮的作用，同時去除部分BOD。也有水解反應(yīng)提高可生化性的作用。
     4、好氧池：在好氧池中，有機(jī)物被微生物生化降解，而繼續(xù)下降；有機(jī)氮被氨化繼而被硝化，使NH3-N濃度顯著下降，但隨著硝化過程使NO3-N的濃度增加，P隨著聚磷菌的過量攝取，也以較快的速度下降。
     5、沉淀池：通過中心穩(wěn)流筒降低水流速度，使水中的微小雜質(zhì)進(jìn)一步沉淀，水質(zhì)得到進(jìn)一步澄清。
     6、污泥池：儲存調(diào)節(jié)池和沉淀池沉淀下來的污泥
     7、清水池：儲存沉淀池流出的清水，清水池兼具消毒池的功能，往往通過在清水池投加消毒劑來達(dá)到給污水消毒的目的。